Главный экспонат гостиной – камин, в котором великий сатирик сжег второй том «Мертвых душ». Мало кто знает, что Гоголь уничтожал свою несчастную книгу дважды – сначала первый вариант в Италии, затем второй, более поздний, в Москве. Зато теперь у нас есть две редакции второго тома, точнее, нескольких чудом сохранившихся его глав.
В эту самую гостиную Гоголь вошел в ночь с 11 на 12 февраля 1952 года, развел огонь и начал бросать в него рукопись «Мертвых душ». Прибежавший слуга попытался образумить барина, на коленях умоляя оставить хоть что-нибудь, но писатель только повторял: «Молись, Семен!» и продолжал кидать в камин все новые и новые страницы. «В огонь, все – в огонь», - как безумный, повторял Гоголь. Наконец он устал и обессилено опустился на стул. «Что я наделал!» - всхлипнул Николай Васильевич, когда осознал содеянное, но было уже поздно… «Хотел было сжечь некоторые вещи, давно на то приготовленные, а сжег все, - с горечью сказал он утром графу Толстому. - Как лукавый-то силен - вот к чему меня подвинул».
Следующая комната – спальня и одновременно рабочий кабинет писателя. У крайнего окна – конторка – такая же, за которой он обычно работал, рядом книжный шкаф из красного дерева, в котом хранился его знаменитый кожаный портфель с рукописями, а у стены – узкая кровать. И еще литографии Иерусалима – города, в который Гоголь страстно мечтал попасть, но так и не успел.

- Идея его оформления - своеобразный «круг жизни», отражающий главные этапы творчества писателя, - рассказывает художник-дизайнер Леонтий Озерников. – Вот старосветские помещики за вечерним чаем, вот прекрасная Панночка, сведшая с ума Хому Брута, вот герои его петербургских повестей - зловещий портрет, нос майора Ковалева, шинель несчастного Акакия Акакиевича. Следом за ними – Хлестаков в окружении чиновников города Н. и персонажи «Мертвых душ» - Манилов, Коробочка, Ноздрев, Собакевич, Плюшкин. И, конечно, непременный Чичиков в бричке, исколесившей пол-России. Дорога, движение являются главной мыслью экспозиции, ведь Гоголь был вечным странником, не имевшим ни собственного дома, ни семьи. Этот зал предназначен для небольших лекций – школьники смогут прослушать отрывки из пьес, полистать (в электронном вид, конечно) книги писателя, посмотреть фильмы по его произведениям. Мне хочется, чтобы эта экспозиция не была чем-то раз и навсегда застывшем, мертвым, а постоянно менялась, как сцена, на которой идет бесконечный спектакль под названием «Жизнь Николая Гоголя». Здесь же, кстати, будет представлен герб дворян Гоголей-Яновских – подкова, в которую вписан православный крест. Тоже весьма символично…
«Экскурсии в наш музей расписаны уже на три месяца вперед», - говорит с гордостью Вера Павловна. Действительно, здесь есть что показать и о чем рассказать, силы и средства в создание мемориальной экспозиции вложены немалые. Что же, Николай Васильевич это заслужил.

Легенды Гоголя

С жизнью и смертью Гоголя связано немало легенд, что, впрочем, объяснимо – писатель был человеком очень замкнутым, скрытным, склонным к мистификациям и обманам. Вот некоторые из них.

Гоголь умер во сне.

Николай Василевич страшно боялся быть погребенным заживо, находясь в состоянии летаргического сна, поэтому за семь лет до своей смерти завещал: «Тела моего не погребать до тех пор, пока не покажутся явные признаки разложения. Упоминаю об этом потому, что уже во время самой болезни находили на меня минуты жизненного онемения, сердце и пульс переставали биться». Тем не менее, по ряду признаков, он оказался похороненным именно так - заживо. Когда в 1931 году ликвидировали некрополь Данилова монастыря (монастырь отдавали под колонию для несовершеннолетних преступников), прах Гоголя решили перенести на Новодевичье кладбище. Едва вскрыли гроб, как присутствующим открылась странная картина: голова писателя была повернута набок, как будто он сам повернулся. Поэт Андрей Вознесенский позднее написал по этому поводу:
Вскройте гроб и замрите в снегу.
Гоголь, скорчась, лежит на боку.
Вросший ноготь подкладку прорвал сапогу.
(«Похороны Гоголя Николая Васильевича»).