Шли долго. Слева и справа тянулись бесконечные поля, потом начались какие-то перелески, наконец, мальчишка махнул рукой - сюда! Вошли в маленькую рощицу. Пашка свернул на едва заметную тропинку. Рядом пройдешь - не заметишь...
- Мне бабка рассказывала, - пояснил он, - что в войну здесь немецкие укрепления были, самые бои шли. Бабка тогда девчонкой была, но все видела и запомнила. Говорит, что трупов в лесу лежало, ужас! Наши, деревенские, с тех пор сюда не ходят – место, говорят, нехорошее, мертвецы до сих пор не все похороненные. А я вот хожу и ничего. Лес как лес, да и грибов много...
Прошли по узкой, извилистой тропинке, затем спустились в оплывший овраг. «Здесь, наверное, и были немецкие укрепления, - определил Макс, - прочно они тут обосновались…»
- Наши от шоссе наступали, - пояснил Пашка, - а фашисты здесь сидели. Пушек у них было много, пулеметов... Но наши все равно их выбили и прогнали!
В голосе мальчишки звучала неподдельная гордость.
- А ты зачем сюда ходишь? – поинтересовался Макс.
- Грибы собираю, - пожал плечами Пашка, – потом на шоссе продаю. Все деньги.
Через пару минут они достигли своей цели. Пашка кивнул на ничем не примечательный, заросший кустами холмик.
- Вот тут я и провалился. Видите дырку?
Максим заметил у основания небольшой черный провал. Подошел, заглянул внутрь. Ничего, конечно, не увидел – надо лезть. Но как – без снаряжения, без фонаря?
- Я туда по самый пояс провалился, - пояснил Пашка, - сначала испугался сильно, а потом глянул – а это землянка старая. Интересно мне стало. Залез, а там – скелет!
- Какой скелет?– не понял Максим.
- Фашистский! – выпучил глаза Пашка. – Землей сверху засыпан, а череп и одна рука – снаружи. И на ней – часы, вот эти. Я как увидел, так сдернул – и ходу. Вылез, гляжу – немецкие!
Максим задумчиво посмотрел на холмик. Скорее всего, здесь был немецкий блиндаж. Очень интересно…
- Вот, я слово свое сдержал, давайте деньги! – потребовал Пашка.
- На, - протянул Максим обещанную купюру, – заработал.
Мальчишка кивнул и быстро исчез из виду. А Макс остался стоять у холмика. Дело, скорее всего, было так, размышлял он: блиндаж нарыло снарядом, немцев завалило, и они не смогли выбраться. Надо бы залезть, посмотреть, что к чему…

Макс вернулся на дачу, взял лопату, электрический фонарик, фляжку с водой и матерчатые перчатки. Хоть и жарко, но надел крепкие ботинки (мало ли что) и плотные брюки. На голову – бейсболку, вместо легкой футболки – рубашку с длинными рукавами.  Все, можно идти.
К вечеру стало немного прохладнее, жара уже не так давила. В лесу было душно, воздух казался каким-то застывшим, мертвым. Дорогу до блиндажа Максим нашел быстро – у него была хорошая зрительная память.
У холма Макс сбросил рюкзак и приступил к работе. Лопатой расширил лаз, потом осторожно протиснулся внутрь. Резко запахло сырой землей, как в глубоком погребе. Максим зажег фонарик и осмотрелся. Стены блиндажа сильно осыпались, чудом сохранившиеся бревенчатые перекрытия готовы были рухнуть в любой момент. И навсегда погрести под собой. Очень неприятное ощущение…
В углу, как и сказал мальчишка, был немец. Точнее, то, что от него осталось. Из земли торчали желтоватые человеческие кости, а у стены валялся череп с остатками волос. Видимо, немец пытался выбраться наружу из-под завала, да не смог. Голову и руку высвободил, а на остальное уже сил не хватило. Может, раненный был или сильно контужен…
Макс присел рядом, осторожно разгреб землю. Нашел остатки мундира, знаки различия (судя по всему, лейтенант вермахта). И медальон. Маленький, круглый… Макс аккуратно очистил желтый кругляш от земли, поддел ножом крышку. Внутри оказалась тусклая, блеклая фотография - молодая женщина с ребенком, девочкой трех-четырех лет.
Почти как моя дочка, подумал Макс. Немец, судя по всему, тоже был молодым, его ровесником. В медальоне нашлась крошечная записка на тонкой бумаге. Максим сначала хотел развернуть ее дома, чтобы не повредить, но любопытство взяло вверх. Он медленно раскрыл листочек и стал разбирать едва видные буквы. Спасибо родной спецшколе – научили немецкому… В записке говорилось, что лейтенант Питер Штауф просит, чтобы медальон в случае его смерти передали жене Эльзе, проживающей в городе Дюссельдорфе, по адресу…
Макс посидел немного, потом положил медальон в карман и полез наружу. Выбравшись, он сел на холмик и закурил. А потом дал себе слово – как только окажется в городе, напишет письмо в Дюссельдорф. Если родственников по данному адресу не окажется (столько лет прошло!), попытается выяснить их судьбу через общих знакомых в Германии. У немцев должны быть какие-то архивы, они в этом вопросе большие педанты.
Он твердо решил передать родным немца медальон. А также часы. И еще, если получится, пригласить их в Россию, чтобы показать место, где погиб лейтенант Питер Штауф. А пока…
Ни к чему оставлять блиндаж открытым, подумал Макс, мало ли кто в него еще провалится. Или специально залезет. Он наломал толстых веток, заложил дырку, потом накидал сверху земли и дерна. Если не приглядываться, ничего не заметно. Ну и хорошо. Не надо тревожить сон мертвых.