Когда возникло вязание, сказать трудно. Но в Египте, в одной из гробниц, археологи обнаружили детскую вязаную туфельку, чей возраст - более четырех тысяч лет! В Европу вязание попало через египетских христиан-коптов, и уже в XII веке стало весьма распространенным ремеслом. Вязали не только носки и чулки, но и туфли, шарфы, перчатки, фуфайки, штаны, накидки, платья и даже шляпы. В Шотландии из шерстяных ниток делали традиционный головной убор - берет. Кстати, в 1390 г. немецкий художник Бьертрам написал картину «Мадонна с вязанием», где изобразил деву Марию со спицами.
Вначале вязание было чисто мужским ремеслом, и пражские мастера, например, говорили, что под страхом смерти не примут на работу ни одной женщины! И лишь намного позднее слабый пол взял это дело буквально в свои руки.
В ХVI в. особенно модным стало вязание чулок для знати из шелковых ниток. Король Швеции Эрих ХIV как-то выписал себе пару таких изделий, равных по стоимости годовому жалованью сановника! Подобной слабостью отличались и другие венценосные особы: английские монархи Генрих IV, Генрих VIII и французские - Карл IX и Генрих III. Тогда же появились и первые вязаные кружева. А в Ирландии местные мастера, взяв за основу очень дорогое брюссельское плетение, делали аналогичные вещи из простой шерсти. Сейчас они ценятся буквально на вес золота! В 1589 году помощник приходского священника Уильям Ли из Вулбриджа изобрел вязальный станок, а в конце ХVIII в. во Франции появилась круглая вязальная машина, на которой получалось полотно в виде, а затем из него кроили и шили одежду. Однако ручное вязание не утратило своих позиций и до настоящего врмени.